모간 집안의 막내인 휴는 가족들의 사랑과 기대를 한몸에 받고 자란다. 가족들은 그가 다른 형제들과는 달리 광부가 아니라 학자가 될 것이라는 기대를 하고 있다. 어느 날 탄광에 노조를 만드는 것을 놓고 아버지와 형들 간에 갈등에 생긴다.
존 포드가 연출한 휴먼 드라마 중 최고 걸작으로 꼽힌다. 리차드 레웰린의 베스트 셀러소설을 필립 던이 각색한 이 영화는 웨일즈 탄광 노동자 가족의 삶을 보여주면서 세기말에 겪게 되는 사회-경제적 변화와 그에 따른 가족의 해체를 다루고 있다