세상을 바꾸고 싶었던 한 남자, 그러나... 세상이 그를 바꾸려 한다

미국 메이슨 시티의 곧고 신념 강한 재정관인 윌리 스탁. 윌리 스탁은 학교 건설 입찰 비리를 고발하여 유명세를 얻게 된다. 그 유명세를 이용하려던 사람들로 인해 자극 받은 윌리 스탁은 스스로 루이지애나 주지사 선거에 나가 힘있고 부패한 자들을 처단하고자 결심한다.

윌리 스탁은 거침없는 언변과 관중을 집중시키는 카리스마로 많은 사람들의 지지를 받게 되었고 마침내 주지사로 당선된다. 하지만 시민들을 위한 공약을 지키기 위해서는 기득권층의 세금을 크게 올려야 했고 이 때문에 그는 권력층과 부유층에 대립할 수밖에 없게 된다. 결국 기득권층의 사람들은 그를 탄핵하기로 결정한다. 윌리 스탁은 자신의 자리를 지키기 위해 점점 그들처럼 비열해지는데…


※부가설명
1946년에 이미 영화화된 바 있는 로버트 펜 워렌의 1946년도 퓰리처 상 수상 동명소설을 이 시대의 내놓으라 하는 연기파 배우들을 대거 기용, 다시 한번 대형스크린으로 옮긴 정치 드라마. 말 그대로 연기력 최강의 멤버들로 구성된 출연진으로는, <미스틱 리버>로 오스카 상을 수상한 숀 펜이 주인공 윌리 역을 연기했고(1946년작에서 윌리 역은 당시 무명이었던 브로데릭 크로포드가 연기했는데, 그는 윌리역으로 오스카 상을 수상했다), <콜드 마운틴>의 연기파 미남배우 쥬드 로우가 윌리의 친구였던 전직 신문기자 잭 버든 역을 맡았으며, <양들의 침묵>으로 오스카상을 수상했던 안소니 홉킨즈, <타이타닉>, <이터널 선샤인> 등으로 네차례나 오스카 상 후보에 올랐던 케이트 윈슬렛, <완벽한 그녀에게 딱 한가지 없는 것>, <이터널 선샤인>의 마크 러팔로우, <굿나잇 앤 굿 럭>, <4월의 공주>의 패트리샤 클락슨, 케이블 TV <소프라노>로 에이미 상 남우주연상을 세차례나 수상했던 제임스 갠돌피니 등이 공연하고 있다. 연출은, <바비 피셔를 찾아서>와 <시빌 액션>을 감독했던, 각본가 출신의 스티븐 자일리언이 담당했는데, 그는 이 작품의 각색 작업을 겸하면서 원작 소설만 읽었을 뿐 1946년작 영화는 보지 않았다고 밝힌 바 있다. 미국 개봉에선 첫주 1,514개 극장으로부터 개봉 주말 3일동안 367만불의 수입을 벌어들이며 주말 박스오피스 7위에 올랐다.