노벨상 수상 작가로 너무나 유명한 윌리암 골딩의 원작을 영화한 작품으로, 문명 사회에서 인간의 악한 본성을 상징적으로 그려낸 원작은 영국 학생들이 가장 많이 읽는다는 소설로서, 골딩은 영국에서 캠퍼스의 대왕 작가라 일컬어진다. 감독은 영국 출신으로, 독특한 심리극 모데란토 까따빌레라는 영화를 잘 만들었고, 극한 상황에 처한 인간의 위기 의식을 잘 다룬 것으로 평가받는다. 90년 미국에서 칼라판 현대식 영화로 제작되었으나 이 작품 보다 평가가 떨어진다.

영화는 핵전쟁의 발발과 전쟁에서 도피하는 비행기의 무인도 추락으로 시작되는데 이 장면은 흑백의 정사진을 이용한 몽타쥬로 연결로, 다큐멘타리를 보는 듯 하다. 저예산을 들여 아주 효과적인 연출을 보여준다. 이어 무인도에 내린 소년들이 나름대로 자연을 지배하며 문명을 이루기 위해 스스로 조직을 만들고 권력을 부리면서 여러 가지 인간 유형의 군상을 흥미롭게 보여준다. 여기서 권력을 지향하는 소년이 있는가 하면 지혜로운 소년, 혹은 잔인한 면모를 보이는 소년도 있다. 이들의 삶을 관찰하다 보면 어른들의 사회생활을 축소했음을 발견할 수 있다