소위 많이 알려진 사람들의 사생활은 비교적 잘 보호되어 있다. 특히 정치가들의 사생활은 때론 정치생활에 치명타가 될 수도 있기에 철저하게 베일에 가려진 경우가 많다. 미국의 제3대 대통령 이었던 토마스 제퍼슨의 사생활. 실제 제퍼슨은 아내와 사별한 후 독신으로 살았다는 것이 정설이지만, 영화는 그가 아내와 사별한 후 연인을 사귀었고, 또 노예에게도 빠져 들었다는 이야기를 한다. 제퍼슨의 인생에서 유일하고도 전부인 여자가 되고 싶었던 딸은 아버지의 행동에서 혼란을 겪는다. 1780년 파리에서 미국 대사로 재직하던 제퍼슨의 이러한 사생활을 중심으로 영화는 이야기를 풀어간다. '미국 민주주의의 아버지'라고 불리는 제퍼슨조차 인간적 상황을 벗어날 수 없다? 어떤 인간도 사랑이라는 의식적이지 않은 함정을 피해갈 수 없다고 한다면, 한펀으로는 착잡하고 한편으로는 흥미진진하기 까지 하다.
토마스 제퍼슨 대통령의 사랑이야기. 미합중국의 외교관인 토마스 제퍼슨. 프랑스에 미국 대사관의 자격으로 파견되어 외교활동을 벌이던 그에게는 아내가 있지만 다른 여자들과 사랑에 빠지곤 하는 바람기 있는 남자다.그에게 예기치 못했던 아내의 죽음은 충격으로 다가오지만 그는 이내 이탈리아 태생의 여인 마리아와 격렬한 사랑에 빠진다. 제퍼슨은 다사다난한 가정사와는 달리 정치적으로는 성공가도를 달리며 결국 미합중국 3대 대통령에 오르고 자신보다 28살이나 아래인 십대 흑인 노예 샐리 헤밍스와 불륜에 빠지는 등 끝없는 여성편력을 이어가고 결국 샐리 해밍스는 제펴슨의 아들을 출산하는데..