아름다운 미망인, 헬렌 그래함과 그녀의 아들은 요크셔 무어 근교, 와일드펠홀의 버려진 땅으로 이주해 오게 된다. 그녀는 고루한 시골 사회와는 어울리지 않는 강한 독립심과 진보적인 생각의 소유자였다. 잘생기고 젊은 부농인 길버트 마크햄은 그런 그녀에게 강렬히 끌리게 되고 일련의 드라마틱한 사건들로 인해 그 둘은 가까워진다. 하지만 그녀의 튀는 행동 뒤에는 비밀에 쌓인 과거가 감쳐줘 있었다. 그 비밀이란 빅토리아 시대에선 영원히 드러나선 안 될 것이었다.