‘희생’이라는 이름의 사랑의 메시지

전직 대학교수 겸 연극배우인 알렉산더가 그의 생일 날 오후 자신의 막내 아들 고센과 함께 죽은 묘목 한 그루를 바닷가에 심는다. 그는 고센에게 먼 옛날, 죽은 나무에 3년 동안 매일같이 물을 길어다주어 마침내 그 나무에서 꽃이 피어나게 만든 한 수도승과 그의 제자의 일화를 들려준다.

알렉산더의 생일을 축하하기 위해 그의 가족들과 이웃들이 모여있을 때 라디오에서는 제 3 차 세계 대전이 발발했으며 강대국의 핵 사용으로 모두가 멸망하고 말 것이라는 뉴스가 전해진다. 이제까지 신의 존재를 부정하고 믿지 않아왔던 알렉산더는 그의 인생에서 처음으로 신에게 간절한 기도를 올린다. 지구의 종말만 막아준다면, 자신의 모든 것을 바치겠노라고… 이때 알렉산더를 찾아온 우체부 오토는 알렉산더에게 이 세계를 구할 수 있는 비법을 일러주고 알렉산더는 오토의 말에 따라 비밀스러운 일을 감행하는데…

다음날 아침, 깊은 잠에서 깨어난 알렉산더는 전날 밤에 있었던 일들이 실제로 일어났던 일들인지 꿈속에서 겪은 일들인지를 분간하지 못하며 혼란에 빠진다. 세상은 예전처럼 고요하기만 한데 과연 그의 기도에 대한 신의 응답이 이루어진 걸까?