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“왜 나는 더 많은 유태인들을 구해내지 못하였는가?”
1939년 9월 독일은 침공 2주 만에 폴란드 군을 대파했다. 유태인에게는 가족 번호를 등록하고 매일 만 명 이상의 유태인이 지방에서 크라코프에 도착했다.
독일군 점령지인 폴란드의 크라코우. 오스카 쉰들러(리암 니슨)는 나치당원으로 거물들과의 인맥을 바탕으로 돈을 벌어들이는 사업가이다. 그는 폴란드계 유태인이 경영하는 그릇공장을 인수해 인건비 한푼 안들이고 유태인을 이용한다. 유태인 회계사인 스턴(벤 킹슬리)과 가까워지게 된 오스카 쉰들러는 나찌의 살인 행위에 대한 현실을 현실을 직시하게 된다. 결국 그는 유태인을 강제 노동 수용소로부터 구해내기로 결심하게 되고, 노동수용소 장교에게 뇌물을 주고 구해내기로 계획을 잡는다. 그러한 모든 계획은 완벽하게 이루어지고 마침내 1,100명의 유태인을 폴란드로부터 구해내게 되는데….
토머스 케닐리의 논픽션 소설 ‘Schindler's Ark’을 스티븐 제일리언이 각색한 탄탄한 대본으로 만들어진 이 작품은 1,100명의 폴란드 유대인의 목숨을 구한 나치 사업가 ‘오스카 쉰들러’에 관한 이야기다. 나치들의 잔인한 광기에 희생당한 유대인들의 이야기를 객관적이며 사실적으로 그려낸 전쟁 드라마로 리암 니슨, 벤 킹슬리, 레이프 파인즈 등 각각의 인물에 완벽하게 몰입한 배우들의 열연과 폴란드 출신의 촬영감독 야누즈 카민스키의 깊이 있고 아름다운 흑백화면도 흡입력을 더한다. 소설 출간 10년 만인 1992년 12월 영화 제작이 시작됐으며 첫 촬영은 이듬해 2월, 영하 15도의 강추위 속에 아우슈비츠에서 진행했다. 주연 배우들을 제외한 출연자 대부분은 폴란드와 이스라엘의 무명배우들로, 장소도 실화의 현장인 크라코프에서 실제 그때의 공장을 사용해 촬영했다. 제66회 아카데미 영화제에서 12개 부문에 노미네이트되어 작품, 감독, 편집, 촬영, 음악, 각색, 미술상 등 7개 부문을 석권했다. 2007년 미국 영화연구소가 선정한 ‘역대 위대한 미국영화 100선’에서 8위에 올랐다.
