2차 대전이 한창인 때, 새로운 독일 포로수용소에 각 수용소에서 여러 번 탈주를 시도했던 포로들이 모두 수용된다. 그 중에는 땅굴파기 전문가, 조달 전문가, 서류 위조 전문가 등 각 전문가들이 포함되어 있다.
그들은 ‘Big X’라 불리는 로저를 중심으로 250여명을 탈주 시킬 치밀한 계획을 세우고 독일군의 감시를
피해 땅굴을 파기 시작한다. 드디어 탈출을 감행하기로한 날, 70여명의 포로들이 빠져나갔을 무렵 경비망에 발각되고, 빠져나간 사람들만이 도망친다. 그러나 산은 온통 하얀 설원으로 덮여있고, 시내에는 이미 독일군의 삼엄한 포위망으로 위험하다. 결국 대부분의 포로들은 출동한 독일군에게 발각되어 사살되고, 다시 잡혀 들어오는데…