살인현장을 목격한 어린 소년과 그의 어머니, 사건담당 형사가 살인사건 뒤에 감춰진 거대한 세력의 음모와 추격을 피해 나가는 과정을 그린 액션 스릴러. 제58회 아카데미에서 편집상과 각본상을 수상한 이 작품은 <도망자>의 해리슨 포드와 <탑건>의 켈리 맥길리스가 펼치는 명연기가 돋보인다.

1984년 펜실베니아, 19세기 청교도적 전통을 고수하며 살아가는 아미쉬 교도 마을. 레이첼(켈리 맥기리스 분)은 아들 사무엘을 데리고 볼티모어로 향한다. 마침 그들이 도착한 필라델피아역에서 살인사건이 발생하고, 사무엘이 이를 목격한다. 형사 존 북(해리슨 포드 분)은 사무엘의 기억을 바탕으로 수사에 착수하는데...