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남극 이야기

남극대륙
지축의 남단인 남위 90°의 남극적 지점을 중심으로 하는 지역. 즉 남극대륙과 그 주변 도서들은 남위 66.5° 이남의 남극권에 거의 포함되며 남위 50~60°까지의 섬과 남극해를 포함시키기도 한다. 남극조약은 남위 60° 이남의 지역에 대하여 효력이 있는 것으로 규정하고 있다. 남극대륙 및 인접 도서 빙붕(氷棚) 등을 합친 면적은 약 1,400만km2이다.

남극대륙의 지리적 탐험은 18세기 말 이래 많은 탐험가에 의해 이루어져 왔으나, 지구상에 최후까지 남겨진 미지의 대륙이었다. 그 뒤 과학적 조사와 함께 R.아문센과 F.R.스콧의 경쟁적인 남극점 정복이 시도됐고, 제2차 세계대전 전까지 겨우 대륙의 윤곽이 밝혀졌을 뿐, 광대한 대륙 내부는 그 일부를 제외하고는 미지의 상태로 남아 있었다. 그러나 제2차 세계대전 후, 그 양상이 일변하였다.
특히, 1949∼1952년의 국제지구관측년을 계기로 시작된 대규모의 국제협력에 의한 남극관측은, 질적 양적으로 커다란 성과를 가져와서, 오늘날에는 거의 전지역에 걸쳐 꽤 밀도 있는 과학적 조사가 실시되고 있다.

남극의 생물
남극 대륙 내부는 눈과 얼음에 덮여 있으므로 고등동식물은 찾아볼 수 없다. 남극지역에 서식하는 동물로는 널리 알려진 펭귄류 고래류 외에 바다표범 물개 조류 등을 들 수 있는데, 이 동물은 남극해와 그 연안의 노암지대를 서식처로 삼고 있다. 펭귄은 아델리펭귄과 코티펭귄의 2종류가 있고, 그밖의 조류로는 스노피전 바다제비류 갈매기류 등 10여 종류가 연안지역에 살고 있다. 바다표범은 레
오퍼드바다표범 웨들바다표범 로스바다표범 게잡이 바다표범 등 4종류가 있고, 물개는 케르겔렌물개 남아메리카물개 등을 볼 수 있다. 남극해 표층에는 식물 플랑크톤이 풍부하여, 그것을 먹이로 하는 가재류가 번식하고, 가재류는 펭귄 바다표범 고래 등의 먹이가 되어 먹이사슬을 형성하고 있다.
식물은 남극반도 북부에 2종의 현화식물(顯花植物)이 있는 외에, 약 70종의 이끼류, 400여 종의 지의류(地衣類)가 있다. 그들 식물군락에는 작은 진드기 박테리아 등이 기생하고 있다. 남극해의 고래잡이에는 제한규정이 있고, 남극조약은 동식물의 자연보호를 위해 특정지구를 지정하여 출입을 금지하는 한편, 각국에 보호를 위한 입법조치를 취하도록 권고하고 있다.


안방에서 즐기는 남극 탐험
이 영화 <미지의 땅 남극>은 영화를 보는 이를 상상 저편의 남극대륙으로 안내한다. 과학기술의 발달로 인해 이전에는 불가능했던 방법으로 남극대륙에 대해 배우고 남극의 야생생물을 관찰 할 수 있다는 것은 실로 놀라운 경험이 아닐 수 없다.

<미지의 땅 남극>을 통해 남극의 생태계와 기후 등 자연환경에 대한 자세한 탐구는 물론, 남극대륙을 언급함에 있어서 빼놓을 수 없는 탐험기를 간접적이지만 생생하게 경험할 수 있다. 초기 남극 탐험대가 겪었던 고초가 생생하게 재현된 짧은 Film은 최초의 남극 탐험가 Robert Scott이 겪었던 험난한 탐험의 여정을, 남극이라는 장엄한 미지의 대륙에서 느끼는 극한의 불안과 고독을 생생하게 전달해 준다.

남극하면 그저 막연하게 떠올렸던 펭귄과 빙산 탐험가 아문센과 스콧등의 단편적인 이미지에서 벗어나 평화적인 과학조사와 국제협력의 장(場)으로 새롭게 자리매김하게 된 남극대륙을 제대로 이해할 수 있는 기회를 마련해 준다는 데에 이 DVD <미지의 땅 남극>의 의의가 크다.

영화를 통해 헬리콥터를 파고 거대한 빙산의 꼭대기를 내려다보고, 수중의 얼음동굴을 잠수해 보고, 펭귄 무리의 수중 발레를 하는 듯 우아한 모습을 감상하면서 몇 세기에 걸쳐 진행되고 있는 남극 탐험에 동참해보자.

목차

1. Antarctica

2. Penguins

3. Ice Sheets

4. Climatic Changes

5. In the Cause of Science

6. The Quest Continues