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<천장지구>는 좀 특이한 케이스다. 영화 내용이 특이하다라는 얘기가 아니라. 보통 액션보다 훨씬 강도높을 폭력씬이 나옴에도 불구하고 여성들에게 폭발적인 인기를 얻었다는 점이다. (여기서 여자는 이렇고 남자는 이렇다라는 이분법을 내세우자는 건 아니고. 다만 국내 여성 영화 관객들은 피튀기는 액션물을 그다지 선호하지 않는다는 통계를 봤기 때문에 하는 소리다) 물론 그 이유는 순전히 유덕화라는 배우에게 있다. 80년대 후반부터 90년대 초반사이에 주윤발을 위시한 장국영. 유덕화등의 인기는 정말 타의 추종을 불허했고. 그 중 유덕화라는 배우를 스타중에 스타로 만들어 준 작품이 바로 <천장지구>다.
<천장지구>는 남자들의 거친 뒷골목 세계와 지고지순한 사랑이야기가 합쳐진 전형적인 액션 멜로. 우수에 찬 마스크의 유덕화는 거칠지만 순정을 지닌 아화라는 캐릭터를 잘 소화해내고 있다. (소화랄 것도 없이 그 자체랄까) 다만 이 영화 후로 비슷비슷한 역과 영화에 너무 많이 출연한 것이 문제였지 <천장지구> 영화 자체는 문제가 없다. (계속해서 연관도 없는 시리즈가 제작된 것도 <천장지구>에 흠을 남기는 점이다)
또한 죠죠로 출연한 오천련은 이후 청순함의 대명사로 각광을 받으면서 주윤발과는 <화기소림>을 찍는 등 그 이미지를 고수하는가 싶더니 <음식남녀>로 자연스럽게 순정파 이미지를 벗는다.
특히 <천장지구>엔 홍콩 영화에 길이 남을 명장면들이 등장하는데. 유덕화가 마지막에 즈음하여 식당에서 결투를 벌이는 장면은 영화책에서 예로 들만큼 미장센이 뛰어난걸로 평가받는가 하면. 오천련이 웨딩드레스를 입은 채 유덕화를 찾아 밤거리를 달려가는 장면 역시 여성들의 눈물 꽤나 빼낸 장면이다.
웨딩드레스를 입고 거리를 질주하는 그녀와 오토바이를 몰고 그녀를 찾아가는 유덕화의 마지막 씬이 영화의 백미
어릴때 부모를 모두 잃은 아화는 범죄 세계에 빠져 오토바이를 즐기며 산다. 같은 조직에 있는 라보와는 사이가 좋지 않지만 언제나 칠형의 얼굴을 봐서 화해를 하곤 한다.
라보 일당과 보석상을 터는 일을 도와주다 경찰에 몰린 아화는 길을 가던 여인 죠죠를 인질로 잡아 그 상황을 모면하게 된다. 그 뒤 그녀를 풀어 주지만 곤경에 처한 유덕화를 오히려 도와주며 인질이었던 죠죠와 사랑에 빠진다.
하지만 아화에게 원한을 갖고 있던 조직폭력배들의 복수는 끊이질 않고, 결국 이 두사람 사이의 사랑에도 영향을 미친다. 결국 아무도 몰래 결혼식을 올리고 도망가려던 두사람. 하지만 폭력배들의 복수는 계속 이어지고, 아화는 절친한 친구의 죽음을 생각하며 죠죠만 놔두고 폭력배들에게 달려가는데...
