1791년 오페라 마적의 완성을 앞두고 있는 모차르트에게 검은 옷을 입은 남자가 찾아와 자신의 신분을 감춘채 고액의 보수 조건으로 레퀴엠을 의뢰해 왔다.
그 무렵 심신이 몹시도 지쳐있던 모차르트는 이 곡의 완성을 눈앞에 두고 그 해 12월에 세상을 떠났으며 그의 제자인 쥐스마이어가 완성해 1793년에 빈에서 초연 되었다.