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제목인 <사국/시코쿠>은 지명과 죽은 자의 나라라는 의미를 동시에 지니고 있다. 고대 신앙을 소재로 한 호러물인 <사국>은 감독 나가사키 슈니치의 연출력이 신선하게 느껴지는 작품. 워낙 일본 호러 영화들이 말 그대로 물밀듯 몰려오는 바람에 어느 정도 식상한 감도 없지 않지만, 비슷비슷한 영화 중에서도 감독의 연출력이나 배우들의 연기에 의해 얼마든지 달라질 수 있는 것이 영화의 매력 아니던가. <사국>은 그런 기대에 어느 정도 부합하는 영화다.
죽은자를 살리는 금기의 주술 "사카우치", 드디어 죽음의 땅에서 돌아온다
시골에 가지고 있던 집을 처분하기 위해 15년만에 고향인 사국의 야쿠무라 마을을 방문한 히나코는 마을의 축제날에 소꿉친구인 후미야와 재회한다. 히나코는 단짝친구였던 사요리와의 재회를 무척 기대했지만, 그녀가 11년 전에 사고로 죽은 것을 알게 된다.
그리고 자신이 마을을 떠난 후에 사요리와 교재해왔다고 하는 후미야로부터 믿기지 않는 사실을 듣게 된다. 마을을 떠나고 싶어하던 사요리가 동경으로 떠나버린 히나코를 질투해 왔다는 것과 그녀의 진짜 사인은 사고가 아니라 어느 의식이 진행되던 도중에 악령에 씌여 살해되었다는 것.
사요리의 집안은 선조 대대로 죽은 자를 황천에서 불러내어 영혼의 이야기를 들려주는 무당이었다. 사요리의 어머니, 테루코는 사요리를 소생시키기 위하여 '사카우치'란 의식에 온 신경을 쏟고 있었다.
'사카우치'란 죽은 자를 소생시키기 위해서 88군데 사찰의 제일 마지막 참배소에서 첫 번째까지 죽은 자의 나이 수만큼 역행한다고 하는 금기시된 의식. 사요리에 대한 추억을 이야기하는 동안 어느새 사랑에 빠진 히나코와 후미야.
하지만 그 무렵부터 두 사람의 주위에는 사요리의 혼령이 나타나기 시작한다. 마치 히나코에게서 후미야를 뺏기지 않으려는 듯이. 드디어 사요리가 죽었을 때의 나이인 16번째의 사카우치가 끝날 무렵, 죽은 자의 부활을 앞두고 야쿠무라 마을에서는 불가사의한 일들이 차례로 발생하기 시작하는데...
