가난한 핸젤과 그레텔의 아버지는 먹을 것이 없고 굶고 있는 아이들이 불쌍해서 숲에다
아이들을 버리고 온다. 그 곳에서 아이들은 여우의 꼬임에 빠져 그만 사람을 잡아먹는 무시무시한 마녀의 가자로 만든 집으로 잡혀가고 만다. 그곳에 사는 마녀는 여우를 시켜서 숲에 놀러오거나 숲에서 길을 잃어버린 아이들을 잡아다가 먹는 무서운 마녀인 것이다. 오빠와 달리 바싹 말른 그레텔은 마녀를 도와 핸젤을 삶을 물을 끓이는 일을 하게 되는데 그레텔은 그런 오빠를 구하기 우하여 마녀와 싸우게 된다.