설로 전해져 내려오는 황금의 계곡. 그곳으로 향하는 지도를 가지고 있던 늙은 추장이 임종 직전, 보안관 맥켄나(그레고리 펙 분)에게 그 지도를 넘긴다. 그 뒤를 쫓던 무법자 콜로라도(오마 샤리프)는 맥켄나가 지도를 없애자 그를 인질로 삼아 계곡으로 향한다. 중간에 일행이 붙어 일행은 대규모로 불어난다. 하지만 인디언과 군대에 쫓겨 결국 5명만이 남는다. 하지만 맥켄나는 콜로라도를 죽이고 황금을 차지하여 여자와 함께 길을 떠난다.