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헐리웃 파워맨 초이스 무비
<목격자>는 프리프로덕션 단계에서 헐리웃의 유명 연기파 배우들의 매혹의 작품 1순위로 떠오른 작품이다. 미국의 전설적인 PR 로비스트의 이야기라는 소재와 세계의 심장인 뉴욕을 배경으로 정계와 연예계에 걸친 스캔들을 다룬 파격적인 시나리오 때문. 킴 베이싱어를 비롯 ,<나쁜 녀석들> <딥 임팩트>의 테아 레오니, <러브 스토리>로 영원한 전설의 연인이 된 라이언 오닐, <세븐>, <아이엠샘>의 리처드 쉬프, <투윅스 노티스>의 로버트 클레인 등 헐리웃 톱스타들이 앞다퉈 출연 의사를 전했다. 여기에 30년간 관객을 압도해온, 아카데미가 가장 사랑하는 배우 알 파치노가 실존하는 로비스트 ‘바비 자렘’역으로 합세하면서 헐리웃 뿐만 아니라 미국 내 언론으로부터 가장 완벽한 캐스팅이라는 찬사를 받았다.
이 영화의 감독인 다니엘 앨그란트는 전세계적으로 돌풍을 일으킨 인기 시리즈 <섹스 & 시티>의 연출자로 그 역시 전형적인 하버드대 출신의 뉴요커. 그는 뉴욕이라는 영화적 배경과 정계와 연예계에 걸친 스캔들이라는 소재에 사실감을 주기 위해 실제로 뉴욕 빅맨들이 자주 가는 레스토랑이나 호텔, 거리를 촬영 장소로 정했다. 또한 헐리웃 파워맨이 초이스한 영화답게 뉴욕 출신의 유명한 셀러브러티들이 카메오로 출연을 자청, 개봉 전부터 화제를 일으키기도 했다. 극비평가인 렉스 리드(Rex Reed), 뉴스 해설자 캐이티 통(Kaity Tong), 음악가 존 핸드릭스(Jon Hendricks), 토크쇼 진행자인 리키 레이크(Ricki Lake), 모델 소피 달(Sophie Dahl), 심지어 전 뉴욕 경찰서장인 윌리엄 브래튼(William Bratten)까지 출연했다고! 특히 존 핸드릭스는 알 파치노와의 친분으로 출연뿐만 아니라 영화 속에서 감미로운 재즈 히트곡인 ‘Bye Bye Blackbird’를 직접 불렀다.
SEX(PDA 속 포르노), WTC(9.11 테러로 사라진 쌍둥이 빌딩의 스카이라인 삭제 후, 미 개봉). 영화 <목격자>는 결국, 그 자체가 스캔들이었다.
일라이 워먼(알 파치노)은 뉴욕의 전설적인 PR 로비스트. 그는 톱 스타 캐리 로너(라이언 오닐)에게 은밀한 부탁을 받는다. 정부이자 유명 톱 모델인 질리 하퍼(테아 레오니)를 시내 감옥에서 보석으로 석방시킨 후 LA로 보내달라는 것. 그녀를 만난 일라이는 그녀를 따라 뉴욕 거물들이 즐겨 찾는 은밀한 장소에 들르게 된다. 그곳은 쇼룸으로 가장된 마약 파티장. 그녀는 잔뜩 취한 채 뒤엉킨 손님들 틈을 헤매며 무언가를 찾는다. 겨우 물건을 찾아 빠져 나오던 그녀의 손에 쥐어진 것은 바로 PDA. 그리고 그녀가 말한다.
“너희들은 다 죽었어!”
주치의가 처방해준 신경안정제를 과다 복용한 채 질리 하퍼의 호텔에서 하룻밤을 보내게 되는 일라이.
다음날 아침, 모델은 시체로 발견되고 일라이는 그녀가 살해된 것을 목격했음에도 아무것도 기억하지 못한다. 단지, 그녀의 PDA만이 주머니 속에 들어있을 뿐.
톱 모델의 죽음과 뉴욕 빅맨들의 음모. 스캔들을 막아야만 하는 일라이는 결국 그 자신이 스캔들의 주인공이 되고 마는데...