엄청난 부와 권력에도 불구하고 ‘차오’ 황제는 행복하지 않다. 그의 아들인 ‘첸’ 왕자가 신부로 간택된 공주와 결혼하기를 거부한데다, 황제의 지빠귀는 더 이상 노래하지 않게 되었다. 첸 왕자가 궁전에서 도망침으로써 문제는 점점 더 심각해진다. 노동자로 가장한
그는 가난한 소작농 소녀인 ‘수링’과 사랑에 빠진다. 수링의 할아버지인 ‘라오 쯔’는 지빠귀의 노래에 관한 비밀을 알려주고, 이 사실을 안 황제는 라오 쯔를 납치한다. 화가 난 황제가 알아내려 할수록, 새장 속의 새는 노래를 부르지 않는다. 하지만 진실한 사랑은 결코
꺾이지 않는다.