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15년 전 이 영화의 제작자인 ‘루스 잭슨’이 BBC TV의 프로듀서로 생활하던 시절 그녀는 <라스베이거스의 블로우 드라이>라는 제목의 다큐멘터리를 만들었다. 이 작품은 라스베이거스에서 열렸던 ‘세계미용대회’에 참가한 영국 챔피언의 모습을 그린 것이었다. “아무도 상상하지 못했던 세상이었어요. 숨막히는 긴장감과 재미, 드라마가 있는 곳이었습니다. 그래서 영화를 찍어야겠다고 다짐했죠. 평범한 사람들이 전혀 평범하지 않은 이야기를 하는 것은 이야기를 끌어가는 중요한 요소입니다.” 그녀는 BBC에서 나온 뒤 영화 관계 일을 하면서 자신의 영화사 ‘웨스트 일레븐 필름’을 설립했다. 그리고는 ‘사이몬 뷰포이’를 섭외해 그가 태어난 ‘키슬리’를 배경으로 미용대회에 관한 이야기를 쓰기로 결정했다.
‘시드니 폴락’이 이 프로젝트에 흥미를 가지고 동참한 후에는 모든 일이 순조로왔다. 이미 <슬라이딩 도어즈>로 ‘인터미디어’ 사와 ‘미라맥스’와 일을 한 경험이 있는 터라 중계역할을 담당한 것이다. 시드니 폴락은 “미라지에서 만들고 있던 영화는 내가 감독해 왔던 다른 헐리우드 영화와는 다른 성질의 것이었습니다. 전 항상 다양한 감독, 나라, 문화와 일하는 것을 즐겼죠. 스튜디오들은 항상 큰 제작만을 하고, 비싼 영화만 만들어요. 독립적 자본으로 영화를 만드는 것은 할리우드가 보통 만들지 않는 영화를 만드는 데에 아주 적합합니다.”라고 말하며 <블로우 드라이>에 임하는 자세를 밝혔다. 그리고는 “사이먼 뷰포이가 만든 캐릭터들은 매우 디테일했고, 영국적이며 감동적이었습니다. 가끔은 디테일할수록 소재가 더욱더 와닿습니다. 감정이란 결국 문화와 언어, 국가를 초월한 것이니까요.”라고 덧붙였다.
* 줄거리
영국 북부 요크셔 지방의 ‘키슬리’라는 작은 마을에는 두 개의 미용실이 있다. 남자 미용사 필이 운영하는 ‘The Barber’ 와 산드라와 쉘리가 운영하는 ‘The Cut Above’가 바로 그것이다. 쉘리는 한 때 필의 아내이자 그의 전속 모델이었지만 약 10년 전 미용대회 당일 산드라와 함께 집을 나가버렸다. 쉘리와 필의 아들인 브라이언은 실연당한 아버지와 살면서 엄마의 정체성에 혼란스러워 한다.
토니는 키슬리의 도지사이며 필과는 오랜 친구 사이. 키슬리의 발전을 위해 전국 미용대회를 주최한 토니는 필에게 대회에 참가하라고 부추기지만, 정작 필은 별 관심이 없고 그의 아들 브라이언이 이번 대회에 꼭 참석하고 싶어한다.
한편 쉘리는 자신이 걸린 암이 치유불가능 하다는 사실을 깨닫고 아무에게도 알리지 않기로 결심한다. 쉘리는 죽기 전 10년 동안 자신과 한마디도 하지 않았던 필과 자신을 부끄럽게 생각하는 브라이언, 가게보다는 밖으로 돌아다니는 산드라 모두와 화해를 하기로 결심한다. 쉘리는 미용대회야말로 그녀의 가족들이 서로 화해할 수 있는 계기가 될 것이라고 생각하지만 항상 필의 라이벌이었던 레이가 참가한다는 사실은 모르고 있는데…
