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'필라테스'는 동양의 요가와 서양의 스트레칭을 접목시킨 운동법. 요가는 정신적인 면을 많이 강조하고 동작이 물 흐르듯 부담없이 진행돼 유연성을 높여주는 반면 필라테스는 여기에 근력운동을 추가해 몸의 전체적인 균형을 유지해준다. 신체중심의 복근을 강화시켜 줌으로써 지구력, 균형감, 몸매를 향상시켜주는 운동법으로 유럽과 미국을 강타한 후 국내에서도 열풍을 일으키고 있다.
'필라테스'는 최근 국내에서는 검색어 순위 상위권에 랭크되고, 가수 이효리가 '필라테스 다이어트법'을 내놓는가 하면, 스포츠 업체들이 요가룩에 이어 필라테스룩이 거리를 점령할 것으로 보고 관련 제품을 쏟아내고 있는 정도로 젊은 여성들 사이에서 화두로 떠오르고 있다. 할리우드의 유명 여배우 카메론 디아즈, 리브 타일러, 마돈나, 기네스 팰트로 등이 몸매관리를 위해 애용하는 비법으로도 유명하다.
필라테스는 1900년대 초에 독일의 조셉 필라테스에 의해 처음 개발된 정신 수련법이자 호흡법, 근육 운동을 뜻하는 말. 처음에는 제1차 세계대전 당시 부상당한 군인들의 재활 치료 목적으로 사용되었지만, 이후에는 미국에 소개돼 무용가, 운동선수, 배우 등 신체 훈련이 필요한 프로페셔널들에게 꾸준한 사랑을 받아왔다.