우주왕복선 컬럼비아호의 1차 비행 발사 준비 과정부터 완료 시점까지 살펴본다. 1981년 4월 12일부터 14일까지 54시간 20분에 걸친 비행의 발사지는 케네디 우주센터, 승무원은 기장 ‘존 영’과 조종사 ‘로버트 크리픈’이었으며, 지구를 36회전하는 동안에 긴급 기본시스템의 테스트, 그 밖의 시험을 한 후 화이트샌드 미사일 발사장에 무사히 착륙하였다. 다시 지구궤도로 발사돼 재사용된 세계 최초의 재생 가능한 유인 우주선이다