차이코프스키의 유명한 음악에 마리우스 프티파의 안무로 러시아에서 초연된 [백조의 호수]는 [잠자는 숲 속의 미녀], [지젤]과 함께 고전발레의 3대 걸작으로 세계 대부분의 발레단의 주요 레퍼토리로 공연되고 있다. 백조 이야기는 러시아에 널리 알려진 전설을 재구성한 것이다. 우리나라의 나무꾼과 선녀와 흡사한 이 전설의 내용은, 여인으로 변해 호수에서 목욕하는 백조의 옷을 한 사냥꾼이 감춰 결혼했으나 몇 년 후 백조는 옷을 찾아 날아갔다는 것.