인도네시아의 외딴 해골섬. 이곳이 유전지대라는 정보를 입수한 프레드 월슨은 회사의 지원을 받아 많은 일꾼들을 데리고 해골섬에 도착한다. 이들을 몰래 따라온 동물학 교수 잭 프레스콧은 거대한 동물의 흔적을 발견하고 작업을 중지할 것을 경고하지만 프레드는 아랑곳하지 않는다. 해골섬은 무인도가 아니었으며, 원주민 부족 말고도 거대한 고릴라, ‘킹콩’이 있었다. 킹콩의 존재를 알게 된 프레드 월슨은 상업적 목적으로 킹콩을 사로잡아 뉴욕으로 데리고 갈 결심을 하는데…