본명은 새뮤엘 랭혼 클레멘스. 미주리주 폴로리다 출생. 미국 ‘현대 문학의 아버지’라 불리는 저자는 19세기 대표적 소설가이다. 필명 ‘마크 트웨인’은 미시시피강 시절에 강의 깊이를 재는 단위이다. 수로 안내인 저널리스트,출판업자등 여러 직업에서 얻은 다양한 체험이 그의 작품 곳곳에 녹아있다. 남부 오지에서 태어나 북.서부에서 활동하며 남부지역 문학을 미국 문학의 한 부분으로 격상시켰다. 남북전쟁 뒤의 미국 리얼리즘 문학을 대표하는 작가의 한 사람이다.
<톰 소여의 모험>,<미시시피 강의 추억>,<허클베리핀의 모험>등 미시시피 3부작과 <왕자와거지> <아더왕 궁정의 코네티컷 양키: 번역제명<아더왕과 양키>> <인간이란 무엇인가> <이상한 타관사람> 등 많은 작품을 남겼다.